Město Sokolov

Město Sokolov je poprvé připomínáno v roce 1279 jako majetek hornofranckého rodu Nothaftů. Kromě let 1938 - 1945 patřilo vždy k Čechám: jeho němečtí obyvatelé spadali nářečím a folklórem do jazykové oblasti Chebska - tzv. Egerlandu. Ač měl hradby a vlastní samosprávu, byl Sokolov vždy jen poddanským městem a centrem sokolovského panství.

Od roku 1850 je okresním městem, přičemž v roce 1949 k okresu Sokolov připadl okres Loket a v roce 1960 okres Kraslice. Obyvatelé se živili řemesly, obchodem a zemědělstvím, v 16. - 19. století se v okolí města pěstoval chmel, který ustoupil těžbě hnědého uhlí, ojediněle používaného již v 16. století. Dnes je Sokolov centrem těžby a zpracování hnědého uhlí s navazujícím chemickým a sklářským průmyslem.

V letech 1435 - 1621 patřilo město a panství Sokolov mocnému rodu hrabat Šliků, který si v Krušnohoří a Poohří vybudoval rozsáhlé državy. Za účast v českém povstání bylo panství Sokolov po bitvě na Bílé Hoře Šlikům zkonfiskováno a r. 1622 ho získali Nosticové. Hrabatům z Nostic ( od r. 1673 z Nostic - Rienecku) patřilo město a panství do r. 1850 a zámek do r. 1945. Rod žije od r. 1946 v rakouském Štýrsku.

Za nejvyššího českého kancléře Jana Hartvika Nostice (1610 - 1638) byl Sokolov ve 2. pol. 17. stol. přestavěn. Na tzv. Novém městě vznikl klášter kapucínů s rodinnou hrobkou Nosticů a v tzv. Starém městě dostaly základy dnešní podoby arciděkanský kostel sv. Jakuba Většího a zámek. Mariánský sloup na Starém náměstí je dílem sochaře Viléma Felsera z Chebu z r. 1701. Kašna z počátku 18. století je zdobena úponky chmelu a nese starší sochu sokolníka Šebestiána (nářečně Wastla), který měl podle pověsti založit Sokolov. Vzhled Sokolova výrazně ovlivnily požáry z 1. 1873 a 1874 a asanace a výstavba po r. 1945.

Po roce 1663 došlo k přestavbě a opravě renesančního zámku, který byl postaven na půdorysu staršího šlikovského hradu v pol. 16. století. Z doby přestavby pochází i kašna na nádvoří s erby J. H. Nostice a jeho druhé manželky Marie Eleonory Popelové z Lobkovic. Zámek měl původně dvě brány a na věžích báně. Obklopoval jej vodní příkop, park se sochami a obora s daňky a jeleny. V 19. Století byl klasicistně a nověji upravován: m.j. dostaly věže dnešní typické špičaté střechy. V r. 1619 na zámku pobýval "zimní král" Fridrich Falcký a v roce 1702 císař Josef I. s chotí Vilemínou Amálií Brunšvickou. V roce 1945 v něm sídlil štáb americké armády, která Sokolovsko připojené v r. 1938 - 1945 k Německu, osvobodila.

Od roku 1960 se v zámku nachází muzeum, koncipované zprvu jako Hornické muzeum Sokolovska, od roku 1984 jako Okresní muzeum v Sokolově se zaměřením na dějiny regionu, historii hornictví a na s nimi související geologii a ekologii a konečně od 1.1.2003 je Krajským muzeem Sokolov, které je zřizované Karlovarským krajem.